カプロン酸を利用した土壌消毒剤

連作による土壌障害の一つとして糸状菌などによる植物病原菌による土壌汚染が知られている。連作障害への対応として、畑の休閑期にクロルピクリンなどの燻蒸剤を用いた土壌消毒が行われていたが、環境や人体への影響が懸念されており、厳しく規制されている。環境負荷の小さい消毒法として、土壌還元消毒法（ASD）が採用されている。ASDは有機物を混和した畑を潅水し、表面をフィルムで覆うことで土壌中の嫌気性細菌が活性化し、土壌が還元されることによって土壌病原菌を死滅させる消毒法である。しかし、ASDの詳細な消毒メカニズムは解明されておらず、高緯度地域など低温条件では効果が不安定なこと、コストが高く作業工程が多いことが問題である。

本発明者は、ASDで優占する嫌気性細菌を分離し、その消毒因子を特定することに成功した。ASDの再現実験によって、ASD後の土壌に特異的な嫌気性細菌であるClostridium sp.の E801株を単離し、E801株が産生するカプロン酸がトマトの連作時に土壌障害の原因菌の一つであるFusarium oxysporum f.sp. lycopersici （Fol）の生育を阻害することを見出した。カプロン酸は、低温下でも安定的に殺菌効果を示し、植物病原細菌の一つである青枯病菌（Ralstonia solanacearum）に対しても効果を示した。また、実際に土壌中にカプロン酸を添加したところ、Folに対して殺菌効果が確認された（下図、30℃）。E801株からカプロン酸を安価に発酵生産させることができれば、土壌に直接散布できる、低温下でも安定・安価・簡単な土壌消毒法になると期待される。