エクソソーム標準粒子

生体内で細胞から分泌される細胞外小胞のうちエクソソームと称されるものは、粒径３０～２００ｎｍ程度の非カチオン性脂質ナノ粒子であり、内部に核酸やタンパク質を内包し小胞膜には膜タンパク質が存在している。この膜タンパク質はエクソソーム粒子の細胞間輸送に関わっており、その種類や組み合わせによって特定の臓器や細胞にエクソソーム粒子が多く輸送されることが知られている。そのため、エクソソーム粒子は診断マーカーとしての利用が期待されている。例えばがん細胞から分泌されるエクソソーム粒子は特徴的な成分組成になっていることが知られており、エクソソーム粒子を分析対象としたリキッドバイオプシーは低侵襲ながん診断方法として期待されている。

しかし生体サンプルから得られるエクソソーム粒子群の多様・不均一性が、エクソソームの診断マーカーとしての有用性検証において大きな妨げになっており、これを正しく検証するためには分析時の標準試料となる均一なエクソソーム粒子群又はエクソソーム様粒子群含有液が必要となる。

私たちは、脂質組成およびタンパク質と脂質の比率を制御し、マイクロ流体デバイスを用いて脂質の溶媒であるエタノールを迅速に希釈することで、タンパク質の変性を抑制しつつ、脂質二重膜へのタンパク質の再構成と脂質ナノ粒子の粒径制御を実現した。