IoTセンサーやウェアラブルデバイス用の液体熱発電セルおよび電極

環境中の温度差を電気エネルギーに変換するエネルギーハーベスト技術の一つとして熱発電セルが注目されており、電解液として水溶液を用いた熱発電セルが研究されてきたが、小さな熱流では電極間の温度差を大きくできない課題があった。本研究者は、電解液の溶媒として水より熱伝導度の低いアルコール（または所定量の水を添加）を用いることで、小さな熱流でも電極間に大きな温度差を生じさせ、高い起電力が得られる熱発電セルを作製した。水よりアルコールの方が、熱伝導度が低いため電極間距離を近づけて素子を薄くできるだけでなく、発電効率も高くできる。

また従来はシート状であった電極を、フレキシブルな樹脂等を素材とする電解液筐体の内側面に、炭素粉末含有剤を直接塗布することで形成した。作製した電極は、形状がフレキシブルなだけでなく高性能（低抵抗）であり、また構造がシンプルかつ低コストでの製造が可能である。ウェアラブル用途でも電極の面積を大きくできるため、出力をさらに大きくできる。

本技術の液体熱発電セルは、IoTセンサー用の自立分散電源や、室温付近の廃熱の電力変換、体温を利用したウェアラブルデバイス用の電源などに用いられる。