眼トキソプラズマ症の簡易迅速診断および治療薬

トキソプラズマ症は、細胞内寄生原虫トキソプラズマの感染で起こる人獣共通感染症である。加熱不十分の肉やネコの糞便等から感染（後天性トキソプラズマ症）、または妊婦の感染により胎児へ感染（先天性トキソプラズマ症）し、世界人口の1/3、日本では成人の20-30%が感染していると推測される。健康な成人では症状がなく（潜伏感染）、免疫が弱まった際に、トキソプラズマによる脳炎・網膜炎・心筋炎等を発症することがある。眼トキソプラズマ症（トキソプラズマ性網膜脈絡膜炎）は、トキソプラズマ原虫が血流に乗って眼内に入り、強い炎症を起こして網膜が変性して視力低下が起きる。潜伏感染が多いため抗体価ではトキソプラズマ症を診断できず、硝子体液のトキソプラズマ遺伝子PCR検査でも検出率は20-30%程度であるため、眼底検査で炎症が見られれば、抗生物質を投与して効くかどうかで判定している。患者は、日本ではそれほど多くないが、南米やアフリカでは多く、特に南米では眼トキソプラズマ症患者の24%が少なくとも片眼での法的失明状態に至っていると報告されている。

私たちは、眼内に移行したトキソプラズマ原虫の性質に関する知見をベースに、ヒト硝子体液中のバイオマーカーを特定し（左図）、簡易迅速検査方法を開発した。更にそれに基づく眼トキソプラズマ症の新たな治療方法を開発した（右図）。